Ronin (1998)
Vill biljakt med Robert De Niro og Jean Reno.
Ronin er betegnelsen på herreløse samuraier som etter å ha mistet sin herre tjener til livets opphold ved å ta på seg oppdrag for andre. Filmen handler om en gruppe leiemordere som på en måte kan sees på som slike herreløse samuraier. Den ene av dem er den tidligere CIA-agenten Sam, spilt av Robert De Niro (Wag the Dog, GoodFellas). En annen er den tidligere KGB-agenten Gregor, spilt av svensken Stellan Skarsgård (Good Will Hunting, Breaking the Waves). Gruppen har mot god betaling fått i oppdrag å stjele en koffert med et mysteriøst og ukjent innhold.
Filmen, som er regissert av John Frankenheimer, har mye god, gammel action i seg. Vi må tilbake til gode James Bond-filmer for å finne biljakter som i denne filmen, men biljaktene er ikke det eneste som får en til å tenke på Bond. Mange vil fort dra kjensel på Spence (Sean Bean) som spilte Alec Trevelyan i GoldenEye og Seamus (Jonathan Pryce) som spilte Elliot Carver i Tomorrow Never Dies. Ellers skiller denne filmen seg fra de fleste Hollywood-produksjoner ved at handlingen er lagt til Europa. (Det har nok sammenheng med at regissøren i de senere år har bodd i Frankrike.)
Mye av spenningen i filmen bygger på det faktum at det er mange ting vi ikke vet. Hvem er oppdragsgiveren for gruppen? Hva er det i kofferten som hovedpersonene skal stjele? Hvilken bakgrunn har de forskjellig medlemmen av gruppen og hva er deres motivasjon for å være med?
Frankenheimer har i denne filmen vært heldig som har fått med seg gode skuespillere som Robert De Niro og Jean Reno. De to spiller gått sammen og klarer til tross for en noe tynn historie å drive filmen fremover. Jean Reno er nok utenom Frankrike mest kjent for sin utmerkede innsats i Léon, men han var også å se i Mission: Impossible. I tillegg til De Niro og Renos gode skuespill, er biljaktene det man legger mest merke til. Biljaktscenene i filmen er imponerende og er alene nesten nok til at filmer er verdt å se. Dersom man i tillegg tar seg tid til å høre på kommentarsporet med Frankenheimer, blir man enda mer imponert. Riktig nok er kommentarene"noe tynne", men Frankenheimer kommer med en del ting som er interessante å få med seg.
Lyden på DVD-utgivelsen er upåklagelig og i god Dolby Digital 5.1 kvalitet. Det er lagt inn en del surroundeffekter og i tillegg merker man at det gjennom hele filmen er jobbet med bruken av musikk. I deler av biljaktene har man helt kuttet ut musikken, for kun å gi lytteren den rå lyden av motorer og hvinende dekk.
DVD-platenen kommer med filmen i både 16:9-optimalisert widescreen og fullskjerm-format. Digitaliseringen er i begge tilfeller meget god, og selv med Frankenheimers hyppige bruk av scener med mye dybde, er bildene krystallklare. Det eneste stedet vi kunne oppdage problemer, var i åpningsscenen hvor Sam er inne i en bakgård. Her drypper det vann fra taket og disse dråpene har MPEG2-komprimeringen tydeligvis problemer med når kameraet beveger seg. De fleste vil nok likevel ikke oppdage dette uten nærmere ettersyn. Når det derimot gjelder den alternative slutten som finnes på DVD-utgivelsen er kodings-artifaktene åpenlyse.
Sone 2-utgaven av filmen inneholder gledelig nok alt det samme ekstramaterialet som sone 1-versjonen.
Ellers bør de fine animerte menyene nevnes. Disse er så godt laget at de selv etter å ha gått i loop i lengre tid ikke blir plagsomme. For de som har tilgang til en DVD-ROM og Internett var det 14. mars mulig å koble seg opp for en online chat med Frankenheimer. De som ikke rakk det, kan i ettertid koble seg opp å se hva det ble snakket om.
Alt i alt en brukbar film, men Frankenheimer bør nok takke duoen De Niro/Reno for en god jobb. Ettersom filmen nok kan få deg til å sitte igjen som et større eller mindre spørsmålstegn, er det bra du har den på DVD. Sett deg ned og hør på kommentarene til Frankenheimer; det hjelper en del. Etter det får du mer glede av filmen når du ser den neste gang.