The Waterboy (1998)
Utvannet komedie fra Sandler & Co
Etter sist å ha sett Adam Sandler i The Wedding Singer hadde vi gode forhåpninger om at The Waterboy skulle holde samme gode standard, særlig ettersom de to filmene har samme regissør og manusforfatter (henholdsvis Frank Coraci og Tim Herlihy). Men det skulle vise seg at vi hadde en skuffelse i vente. Etter å ha sett de første femten minuttene satt vi og ristet litt på hodet, og resten av filmen var noe i nærheten av en lidelse å se helt til rulleteksten.
Bobby Boucher (Adam Sandler) er en taper som jobber som vanngutt ("water distribution engineer") for det lokale stjernefotballaget hvor han på grunn av sin lave intelligens blir brukt som punchingball ved enhver anledning av de tøffe gutta på laget. Lagets trener (Jerry Reed) er ikke så mye bedre enn de andre, og en dag får Bobby helt ufortjent sparken. Hans rivjern av en mor (Kathy Bates) synes egentlig at det er like greit, for det innebærer at hun slipper å dele sin eneste sønn med noen andre, men Bobby selv er ikke villig til å gi opp sitt yrke og søker jobb hos et annet lag som holder en mye lavere standard, men også her blir han et mobbeoffer inntil han en dag viser seg å være en mester i å takle - dersom han bare blir sint nok. Dette talentet er noe treneren Klein (Henry Winkler) vet å utnytte, og til tross for store protester blir vangutten ansatt som spiller på laget. Takket være Bobby går laget fra seier til seier, og til tross for litt problemer underveis så ender det hele med finalekamp - og så får det bli opp til enhver å tenke seg til resten... Forvent ingen store overraskelser.
Filmen er i det hele tatt ALT for forutsigbar, noe som kanskje ikke burde gjøre så mye i en komedie av denne typen. Verre er det da at den heller ikke er noe spesielt morsom; humoren skal liksom bestå av poenger som at Bobbys mor serverer heltstekt krokodille til middag, duskedamer som drikker seg fulle i stedet for å heie på laget sitt og at Bobby stadig tar pH-prøver av vannet han serverer til spillerne. Humor er en subjektiv ting, men vi fant i hvert fall ikke mye som var verdt å trekke på smilebåndet av i The Waterboy. Det er uansett ikke det man kan kalle intelligent humor som blir servert i denne filmen.
Ettersom The Waterboy i tillegg mangler andre elementer som drama og spenning er det i det hele tatt ikke mye som taler til filmens fordel. Det vil si, det gjøres et slags forsøk på å bygge opp litt spenning i forholdet mellom Bobby og moren, men også på dette planet faller filmen helt igjennom.
Med unntak av Kathy Bates (hvordan noen klarte å lure henne med på denne filmen skulle vi gjerne likt å vite) er det ingen store skuespillerprestasjoner. Sandlers karrikering av de tilbakestående er så uintelligent at det ikke vil være overraskende om den av enkelte kan bli oppfattet som regelrett sårende. I stedet for at Bobby får vår sympati, slik som Forrest Gump gjør det i filmen med samme navn, blir han heller bare latterlig. Dermed mislykkes rollen fullstendig. Som sagt gjør Bates den beste rollen i filmen, men også hennes karakter er så overdrevet at hun ikke blir noe særlig morsom. Henry Winkler er lite troverdig som den puslete treneren Klein, mens Fairuza Balk heller ikke får noe særlig sympati i rollen som Bobbys småkriminelle bimbo-kjæreste Vicki.
Film utnytter heller ikke DVD-formatet spesielt godt, og The Waterboy har ikke 16:9-optimalisert bilde. Selv om vi her altså får servert en 4:3 Letterbox-utgave (format 1.85:1) er bildet av god kvalitet med klare farger og uten synlige artifakter fra komprimeringen. Lydmiksen er også klar og god med tydelig dialog, og med det meste av tyngden lagt til fronthøyttalerne. Når det gjelder bonusmateriale er det igjen litt fattig; det eneste man får er en kort "featurette" (promodokumentar) og en trailer.
Stort mer er det i grunnen ikke å si om denne filmen. At denne produksjonen i den senere tid har ligget høyt på DVD-salgslistene i USA er for oss uforståelig. Nå er ikke vi noe nevneverdig interessert i amerikansk fotball, men kan hende appelerer denne filmen på en eller annen måte til fans av denne idretten. Vi for vår del har kun ett råd å komme med: ikke gå til innkjøp av denne filmen. Samlingen gjør seg bedre uten The Waterboy i hyllen.